今季の充実ぶりが目を引く高瀬といえども、これほどのタイムは自身も予想していなかっただろう。男子２００メートルで日本歴代２位となる２０秒１４。ゴール後は右手で何度もガッツポーズを繰り出し、「思ったより記録が出た。自信になる」と声を弾ませた。

　「今までにない走りができた」というように、経験したことのない感覚だった。向かい風の前半から迷いなく飛ばし、カーブをスムーズに曲がり切った。最短コースを取る走りを体に覚え込ませるため、レーンの内側２０センチの箇所に印をつけ、それを踏んで走る練習を繰り返してきた。「それで０秒２、変わってくる」と意図を説く。後半は追い風を背に受けて走り切ると、２０秒３４だった自己記録をその言葉通りぴたりと縮めた。

　１週間前には１００メートルでも自己ベストの１０秒０９を記録するなど、進境著しい２６歳。目標とする世界選手権での決勝進出に向け、「きょうのように走れれば十分狙える」と確かな手応えを得た。

　さらに、日本人初の１９秒台突入についても「コンディションが合えば、自信がある」と言い切った。１００メートルで脚光を浴びる桐生祥秀だけではない。日本スプリント界が、熱気を帯びてきた。

［時事通信社］